تحدث الولادة المبكرة للكثير من السيدات، وهي الولادة التي تحدث قبل أكثر من 3 أسابيع من الموعد المحدد أو المتوقع للولادة، ولا يكون هناك سبب واضح للولادة المبكرة، ومع ذلك هناك عوامل خطر معروفة للولادة المبكرة، بما في ذلك:
1- إصابة جسدية أو صدمة.
2- الحمل بتوأم أو ثلاثة توائم أو مضاعفات أخرى.
3- فترة أقل من ستة أشهر بين كل حمل.
4- الحمل من خلال التلقيح الصناعي.
5- مشاكل في الرحم أو عنق الرحم أو المشيمة.
6- تدخين السجائر.
7- بعض أنواع العدوى ، خاصةً السائل الأمنيوسي والجهاز التناسلي السفلي.
8- بعض الحالات المزمنة مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري.
9- النحافة أو زيادة الوزن قبل الحمل.
10- الإجهاض المتكرر أو الإجهاض.
ولا يعاني جميع الأطفال المبتسرين من مضاعفات، بسبب الولادة المبكرة، ولكن يمكن أن تسبب مشاكل صحية قصيرة وطويلة الأمد بشكل عام، ومن المشاكل التي قد تظهرعند الأطفال:
1- مشاكل في التنفس.
2- اضطراب في الرئة.
3- مشاكل قلبية.
4- مشاكل الدماغ.
5- مشاكل الجهاز الهضمي.
